Sur la place San Martín d'
Estella-Lizarra, à l'angle de la rue San Nicolás, ancienne rue des Pèlerins, se dresse le Palais des Rois de Navarre, l'un des joyaux architecturaux de la ville et unique exemple de l'art roman civil de la Communauté Forale.
Cet édifice de plan rectangulaire se détache par sa
belle façade harmonieuse, divisée en trois corps flanqués de deux grosses tours.
Le rez-de-chaussée présente une galerie de quatre solides arcades en plein cintre, tandis que quatre grandes baies, dont les petits arcs reposent sur de fines colonnettes à chapiteaux, percent le
premier étage. Protégé par deux grosses tours aux angles, construit en pierre de taille puis agrandi au XVIIe siècle,
l'étage supérieur présente trois meurtrières.
La façade est encadrée par deux colonnes superposées couronnées de beaux chapiteaux, deux à motif végétal et deux historiés. Le chapiteau inférieur de la colonne gauche est le plus célèbre des deux chapiteaux historiés : on y distingue
la lutte de Rolland, paladin de Charlemagne, et du géant maure Ferragut. Le chapiteau illustre le moment où le héros chrétien vainc le musulman en attaquant son seul point faible, le nombril.
Sur la colonne de droite, le chapiteau supérieur montre deux scènes sans rapport entre elles, soit, à gauche,
la fable de l'âne qui joue de la harpe devant un lion assis, et à droite, deux avares portant des bourses d'argent autour du cou, qui avancent, pris dans un carcan, vers leur châtiment. À côté d'eux, les condamnés brûlent dans une marmite surveillée par quatre diables.
Le deuxième corps de la façade est couronné d'une toiture ornée d'un réticule de losanges sur corbeaux, de feuillages et d'autres motifs végétaux, ainsi que de volutes, lobes, diamants et un poisson.
Depuis sa restauration, en 1975, le palais est le siège du
Musée Gustavo de Maeztu (1887-1947). Le musée abrite les tableaux, aquarelles, lithographies et dessins offerts par ce peintre de Vitoria à la ville d'Estella-Lizarra, ainsi que des expositions temporaires, des stages de formation et des conférences.
Profitez de votre visite du palais pour flâner dans cette
cité médiévale, empruntez les pas des pèlerins et admirez la richesse artistique des églises
San Miguel ou
San Pedro de la Rúa.