Etxalar est un bourg de 850 habitants situé dans le nord de la Navarre,
à la limite occidentale des Pyrénées, à quelque 25 kilomètres de la mer Cantabrique. Il appartient au canton de Cinco Villas formé par Arantza, Igantzi, Lesaka, Etxalar et
Bera. Tous ces charmants villages ont le titre historique de villa et leur caractère est intimement lié à la proximité de la frontière française et aux forges qui fonctionnaient ici entre le XVIe et le XIXe siècle.
Les fuies et la chasseEtxalar est essentiellement connu grâce à ses fuies, tourelles sur piliers d'où l'on pratique une modalité de chasse ancienne, datant du XVe siècle, interdite dans le reste de l'Espagne mais qui a été préservée ici.
Du 1er octobre au 20 novembre, lorsque les palombes migrent du Nord vers le Sud, les amateurs de chasse à la palombe lancent de faux éperviers en bois pour obliger les palombes à descendre et les attraper dans leurs filets. Les chasseurs des deux côtés de la frontière participent à cette activité, dont le jour clé est le troisième dimanche d'octobre
«Journée des palombières».
Les fuies sont installées sur un coteau entre les monts Larun et Pena Plata, entre Etxalar et la localité française de Sare et sur le flanc de la montagne Iarmendi.
Pour découvrir cette tradition ou contempler les fuies situées dans un cadre magnifique, couvert de bois de chênes, de hêtres et de châtaigniers, empruntez la route locale qui mène d'Etxalar en France par le passage de Lizarrieta. À 8 km du bourg, et depuis le col, on accède en cinq minutes aux fuies, d'où l'on peut découvrir un merveilleux panorama.
Pendant la saison de chasse, des visites guidées sont organisées tous les jours, sur rendez-vous (tél. : 690 26 77 56).
Si vous venez au mois de novembre, vous pourrez déguster les délices concoctés par les restaurants du terroir dans le cadre des
« Journées Gastronomiques de la Chasse ». Des plats succulents tels que la palombe en sauce ou aux champignons, le ragoût de cerf ou de sanglier et sa garniture, vous seront alors proposés à des prix abordables.
Promenade dans le bourgEtxalar possède un intéressant patrimoine architectural populaire, avec des habitations bâties entre le XVIe et le XVIIe siècle. Les maisons, robustes bâtisses en pierre, arborent des balcons en bois. La tour médiévale de Gaztelu, autrefois salle d'armes du royaume, est particulièrement remarquable.
Acceptez de vous perdre dans les ruelles d'Etxalar, et ne manquez pas de visiter les stèles de
l'Église de l'Asunción. À l'extérieur, on peut y voir les restes d'un ancien cimetière avec des
stèles discoïdales sculptées du XVIe siècle. La stèle discoïdale est un monument funéraire en pierre, formé d'un disque et d'un pied trapézoïdal, et placé sur le tombeau, en souvenir du défunt.
Estelas ante la iglesia
